Voor tomatenteler Van den Berg staat een eerlijk en vers product voor de consument centraal. Eigenaar Marcel zet zich daar vol voor in. Twee jaar geleden stapte hij over van steenwol naar Forteco kokossubstraat van Van der Knaap en sindsdien maakt hij gebruik van Growficient substraatsensoren. Deze omschakeling zorgde dit seizoen voor een hoge opbrengst.

7% meer rendement
Collega-telers gebruikten al kokossubstraat in snoeptomaatjes. Het telen van tomaten op kokossubstraat pakte voor hen goed uit. Hun opbrengst lag minstens op hetzelfde niveau. Er was echter nog een reden voor deze overstap: kokossubstraat is duurzamer dan steenwol. “Dit substraat is een natuurproduct en geeft geen afval. Dit draagt ​​bij aan de toekomst van de groenteproductie in Nederland. De opbrengst op kokossubstraat was het eerste jaar vergelijkbaar met steenwol en werd in het tweede jaar nog beter. De belangrijkste maatstaf voor succes is de opbrengst. Bij een veel lager energieverbruik was de opbrengst vorig jaar zo’n 7 procent beter.”

Het eerste jaar na de aankoop vergde veel ontdekken. Marcel moest een nieuwe irrigatiestrategie ontwikkelen voor de teelt van tomaten op kokossubstraat, maar het was het zeker waard. “Door de substraatsensoren van Growficient kon ik de watergift perfect monitoren. Dit was nodig omdat kokos een andere structuur heeft dan steenwol. Door de inzichten op het dashboard geven we nu ook ‘s nachts water.”

Betrouwbare data
In steenwol gebruikte Marcel drie sensoren om de irrigatie te controleren. In zijn kas van 3 hectare gebruikt hij nu 12 sensoren van Growficient. “Ik krijg nu veel betrouwbaardere cijfers. In de grafiek zie ik bijvoorbeeld de grenswaarde. Buiten die grens kan ik actie ondernemen.” Ook verdroging is volgens Marcel prima te monitoren. Dit geeft een beter inzicht in de waterbehoefte van de plant.

Het was een investering: overstappen van steenwol naar kokossubstraat, gecombineerd met Growficient-sensoren. “Op de langere termijn is het voordeliger als we de extra opbrengst weten te behouden. De plant is actiever in kokosvezels.” Marcel is blij met zijn keuze. Zeker met de stijgende energiekosten. Hij teelt iets koeler: “Doordat dit groeimedium ‘s ochtends wat sneller opwarmt, komt de plantactiviteit sneller op gang.”

Volgende stap: het automatiseren van de irrigatie
Hoe ziet de toekomst eruit? “De sector is gericht op een duurzame manier van telen. Telers werken steeds vaker met sensoren. De keuze voor kokossubstraat en voor Growficient-sensoren sluit daar goed bij aan.” Terugkijkend zou hij dezelfde overstap opnieuw maken. "Ik ben erg tevreden. Mijn rendement ligt boven budget.” Op termijn wil Marcel ook de watergift automatiseren. Dat typeert hem: altijd op zoek naar verbetering, naar het beste product voor de consument.